भारतीय क्रिकेट टीम के चीफ सिलेक्टर अजीत अगरकर को तो सब जानते हैं। मैदान पर अपनी तेज़ गेंदबाज़ी से बल्लेबाज़ों को परेशान करने वाले अजीत अपनी निजी ज़िंदगी में एक ‘गूगली’ से ‘क्लीन बोल्ड’ हो गए—एक ऐसी लव स्टोरी जो आज भी चर्चा का विषय है।
अजीत अगरकर और फ़ातिमा गडियाली की मुलाक़ात साल 2000 में हुई थी। दिलचस्प बात यह है कि फ़ातिमा, अजीत के सबसे करीबी दोस्त मज़हर गडियाली की बहन थीं। अजीत का अपने दोस्त के घर आना-जाना लगा रहता था, जिससे उनका रिश्ता और गहरा होता गया। हालाँकि, एक बड़ी चुनौती भी थी: अजीत एक कट्टर मराठी ब्राह्मण परिवार से थे, जबकि फ़ातिमा एक मुस्लिम परिवार से थीं।
जब इस जोड़े ने 2002 में शादी करने का फ़ैसला किया, तो उनके परिवारों और समाज में हंगामा मच गया। अलग-अलग धर्म होने की वजह से दोनों तरफ़ से कड़ी प्रतिक्रियाएँ आईं। फिर भी, अजीत ने हार नहीं मानी; उन्होंने साफ़ कर दिया कि वह शादी सिर्फ़ फ़ातिमा से ही करेंगे। वह शादी के लिए अपने परिवार के ख़िलाफ़ जाने को भी तैयार थे।
सभी विरोधों के बावजूद, इस जोड़े ने 9 फ़रवरी 2002 को एक निजी समारोह में शादी कर ली। उस समय यह शादी काफ़ी चर्चा में रही थी। आज यह जोड़ा न सिर्फ़ एक खुशहाल शादीशुदा ज़िंदगी जी रहा है, बल्कि उनका एक बेटा भी है जिसका नाम राज है।
फ़ातिमा आज एक सफल शिक्षाविद हैं और ‘अगरकर सेंटर फ़ॉर एक्सीलेंस’ को संभालती हैं। वह मुंबई में बच्चों की खेल शिक्षा के लिए समर्पित संस्था ‘KA Edu Associates’ की सह-संस्थापक हैं। उन्होंने अपनी शुरुआती पढ़ाई मुंबई के क्वीन मैरी हाई स्कूल से की और उसके बाद सिडेनहैम कॉलेज ऑफ़ कॉमर्स एंड इकोनॉमिक्स से B.Com की डिग्री हासिल की। बाद में उन्होंने बर्मिंघम यूनिवर्सिटी से स्ट्रैटेजिक मैनेजमेंट और मार्केटिंग में MBA किया।
एक गेंदबाज़ के तौर पर, अजीत अगरकर भारतीय क्रिकेट में एक जाना-माना नाम थे। उन्होंने टीम इंडिया के लिए तीनों फ़ॉर्मेट में खेला, लेकिन वनडे इंटरनेशनल (ODI) क्रिकेट में उनका प्रदर्शन खास तौर पर शानदार रहा। उन्होंने 191 वनडे मैचों में 288 विकेट लिए। उन्होंने 26 टेस्ट मैचों में 58 विकेट और 4 T20 मैचों में 3 विकेट लिए।
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